Mehmet Talaat Pacha était un des leaders des Jeunes-Turcs, un homme d'État ottoman, grand vizir et membre principal de la Sublime Porte de 1913 à 1918.
Il est le principal organisateur du Génocide arménien. On lui attribue l'ordre de "tuer tous les hommes, femmes et enfants arméniens sans exception".
Jeunes années
Mehmet Talat, né à Kircaali (
Province d'
Edirne) en
1874, était le fils d'un membre important de l'armée ottomane. Sa position dans la société lui permit de recevoir une éducation de haut niveau. Il était diplômé du Collège d'
Edirne. Il rejoint l'équipe de la compagnie de télégraphe d'
Edirne, mais il est bientôt arrêté en
1893 pour activités politiques subversives. Il était activement impliqué dans le mouvement de résistance contre le régime despotique du
Sultan Abdülhamid II. Relâché deux ans plus tard, il fut désigné chef secrétaire des postes et télégraphes à
Thessalonique et rendit d'importants services à la cause des
Jeunes-Turcs. Entre
1898 et
1908, il fut
facteur à la Poste de
Thessalonique, avant d'en être le directeur.
Implication avec les Jeunes-Turcs et les événements de 1915
En
1908, il fut banni pour avoir été membre du
Comité d'Union et Progrès (noyau du mouvement des
Jeunes-Turcs). Après la révolution des
Jeunes-Turcs en
1908, cependant, il devint
Député d'
Edirne au
Parlement ottoman, et en
Juillet 1909, il fut nommé Ministre de l'Intérieur. Il devint Ministre des Postes, puis secrétaire général du
Comité d'Union et Progrès en
1912.
Après l'assassinat du Premier ministre Mahmut Şevket Pacha en Juillet 1913, Talat Pacha redevint Ministre de l'Intérieur. Talat, avec Enver Pacha et Djemal Pacha, formait un groupe appelé les Trois Pachas. Ces trois hommes devinrent les dirigeants efficaces du gouvernement ottoman depuis ce moment jusqu'à la fin de la guerre en octobre 1918.
Talat, en tant que Ministre de l'Intérieur, est l'instigateur principal de la Déportation des arméniens depuis les provinces de l'Est vers la Syrie (voir Génocide arménien).
En 1917, Talat devint Grand vizir, mais il était incapable de retourner la spirale descendante des fortunes ottomanes dans sa nouvelle position.
Talat le franc-maçon
Talat était le premier vénérable maître-en-chaire (ou président) de la grande loge de
Turquie. Il commença la
Franc-maçonnerie en
1903, à
Thessalonique, dans la loge du
Macedonia Risorta, avec les membres de son parti. Un an plus tard, il passera à la loge
Veritas et y occupera le poste de second surveillant.
En 1909, il monte au 33e degré et prend la tête du Rite écossais ancien et accepté. Il prend à ce moment-là place parmi les fondateurs de la loge de la patrie à Istanbul. Ses fonctions à la loge l'obligeront à laisser son titre de Grand vizir en 1910.
Durant son Mandat de Grand vizir, il répondit ainsi aux injures dirigées contre lui :
« …On m'accuse d'être maçon. Oui, je suis maçon. J'ai accepté la franc-maçonnerie pour le bonheur de l'humanité, tout comme j'ai embrassé le bektachisme en tant que voie de choix nationaliste… »
La fin de la guerre
Au cours de l'année suivante,
Jérusalem et
Bagdad sont perdues, et en
octobre 1918, les
Anglais brisent les deux armées qu'ils ont affrontées. Avec la défaite certaine, Talat démissionne le
14 octobre 1918. Une semaine plus tard, le gouvernement ottoman capitule devant les
Alliés et signe un
Armistice à l'île de Mudros.
Une semaine plus tard, Talat Pacha, Enver Pacha et Djemal Pacha s'enfuient àBerlin. Ces deux derniers seraient morts vers la fin de 1922. Talaat est tué par Soghomon Tehlirian, un rescapé arménien du génocide, membre de l'opération Némésis, le 15 mars 1921.
Il fut enterré au Cimetière turc de Berlin mais, en 1943, ses restes furent transférés à Istanbul et inhumés à Şişli. Ses Mémoires de guerre furent publiés après sa mort.
Anecdote
Les Arméniens l'appellent le
Hitler turc.